El cambio de siglo sorprendió
a los Asturianos con lo que parecía un grupo de
snobs que jugaban en los prados golpeando unas pelotas
con extrañas palas. El tenis había llegado
a Asturias. Gijón fue uno de los primeros puntos
del Principado, en donde esta actividad deportiva inició
su expansión; hasta el punto de que , en el año
1.920 la ciudad albergó el campeonato de
España que ganó Manuel Alonso.
El popular Di
onisio
de la Huerta recordado por su papel protagonista en
el piragüismo asturiano, fue también el impulsor
del tenis. Bajo su iniciativa , un as italiano, Francesco
Romanotti realizó en diversos puntos de la región,
principalmente en Gijón , partidos de exhibición
durante los veranos, que contribuyeron a fomentar una
creciente afición. En Gijón, el Grupo Cultura
Covadonga era unos de los puntos de referencia ; sin embargo
, al efectuar la remodelación de sus instalaciones
en 1.961 , perdió sus dos canchas de tenis, por
lo que los aficionados gijoneses comenzaron a plantearse
la posibilidad de agruparse para practicar su deporte
en exclusiva.
La adquisición de unos terrenos en
Somió, sirvió para que los practicantes
de este deporte aunaran sus esfuerzos fraguando la idea
de crear un Club de tenis. El 28 de Setiembre de 1.961,
el Ateneo de Jovellanos se convirtió en el foro
en el que un grupo de personas constituye la primera Junta
Directiva del naciente Club Tenis de Gijón. Florentino
Cueto Felgueroso es elegido presidente, Matías
Díaz Jove Vicepresidente, Benito Alvarez Buylla
secretario y Daniel Castaño Provecho tesorero.
Se acuerda fijar provisionalmente el domicilio social
en la calle San Bernardo, 48 - 2º (domicilio particular
de Ramón Palacio Vega). Conseguir 100 socios que permitieran
con sus aportaciones crear unas instalaciones, fue el
primer compromiso de los reunidos en el Ateneo, entre
los que figuraban también como principales impulsores
Juan Benguría , Luis Adaro, Vicente Figaredo ,
Juan Fernández Nespral, Jose Ramón Artigas
, Eladio de la Concha Campeón , Ramón Palacio,
Julio Millares, Vicente Otero, Isidro Sáinz de
Baranda y Paco del Toral , entre otros gijoneses con el
cariño por este deporte y por su ciudad como nexo
común.
En Julio de 1.963 se inauguraban las instalaciones
fruto de este esfuerzo, que fue continuado por sucesivas
Juntas Directivas , y que aprovechó de forma importante
el "tirón popular" que Manolo Santana
originó en los años 60 con sus triunfos
internacionales en el deporte del tenis.
Hoy, los prados han dejado paso a numerosas
canchas repartidas por toda Asturias, y nadie piensa
ya en tachar como "snob" un deporte que goza
de unos de los mayores porcentajes de participación
popular. Una afición que tiene garantizado también
su futuro por la importantísima implantación
que tiene entre los niños, hasta el punto que
más de un tercio de los actuales socios
del CLUB TENIS GIJÓN están en edad
infantil. Por ese motivo, a ellos van dirigidos, de
forma muy especial, los esfuerzos del Club, que cuenta
con cinco profesores titulados que imparten sus conocimientos
deportivos, a distintos niveles, a partir de los cinco
años a nuestros socios más jóvenes
, cantera en lo que se forjaron jugadores de la calidad
de Manolo Moure, Andres Muñiz, Juan Piñera,
Los Hermanos Coto, Esteban Carril, Arturo F.Escandón,
Fernando AguirreGomezCorta, Gabriel Meana y Laura del
Olmo entre otros. Una actividad que, el Club, implicado
en la sociedad gijonesas desde su fundación,
hace extensiva a otros muchos niños del municipio,
mediante convenios de colaboración con otros
Clubs o con el Ayuntamiento.
El Club Tenis Gijón con casi los
2.000 socios que tiene en la actualidad es un punto de
referencia social y deportiva, que tiene en la ciudad
su razón de ser, con el mismo espíritu de
identificación que abordaron aquellos pioneros
reunidos en el Ateneo Jovellanos hace casi 45 años.
